(Окончание. Начало в № 26)

– Не зря я Хусумата вспомнил, – теребил бороду Авлиё. – Из-за него вода закипела: чувствует энергию злобы. Связаны источник и ворон с давних пор. До перерождения добрый Хурсанд охранял струи, дарящие радость. Вот они и породнились навеки. О чём же нас хотела предупредить вода? И мы, волшебники, подчас находимся в неведении.

– Без меня здесь не обойтись, – с достоинством заметил Равшан, перебрасывая ярко горящий факел из одной руки в другую. – Мой свет поможет победить тьму камня зла. Как разгадаем остальные загадки, пошлю к Бахтишке подкрепление – войско из добрых огоньков.

Авлиё нахмурился, погрозил пальцем горячему воину:

– Высшие волшебные силы запрещают открыто вмешиваться в дела Бахтишки. Наша задача – подтолкнуть, направить, вовремя обратить внимание.

– Я и подтолкну! – откликнулся Равшан. Огоньки от его факела в нетерпении подрагивали язычками. – Друзья, собаку узнали? Это же отважный Кунгирок, готовый отдать жизнь за хозяина.

Одновременно догадка посетила Шоввоза и Чаккона:

– На тропе были рассыпаны белые цветы. Цветы – оружие Бахтиёра!!!

Сгусток доброй белой энергии фонтаном вырвался из подземелья, ударил Бахтишку по лбу, и он торопливо принялся собирать цветы из букета Адолат. Положил аккуратно за пазуху, поцеловал камни, по которым только что ступала матушка, и звонко свистнул. Так в сказках герои богатырских коней подзывают, однако не прискакал к нему крылатый конь – быстрее ветра примчался верный друг Кунгирок. Примчался, закрутился волчком, поискал что-то под камнями и взглянул на хозяина. Несколько минут пёс, не отрываясь и тоненько подвывая, сверлил Бахтиёра взглядом. Наконец собаке удалось передать свои мысли человеку – парнишка поднёс к носу Звоночка белый шёлковый платок:

– Нюхай, дорогой Кунгирочек, ищи матушку!

Кто бы мог подумать, что камень зла провалился сквозь землю в зарослях шиповника, каждый год радовавшего жителей кишлака буйным цветением? Здесь весь Латиф запасался на зиму целебными ягодами. Собирал рубиновые бочоночки – кладезь витамина С и Бахтишка. Теперь бросился в самую чащу, оставляя на нежно-розовых лепестках капли крови.

Остановился Кунгирок, завертел хвостом около горячей чёрной точки, проглядывающей сквозь перегной. Мальчик опустился на колени, разгрёб землю и, обжигая руки, заколотил по камню кулаками. Страшными язвами покрылись пальцы. Стиснул зубы от боли Бахтиёр, но не издал ни звука: камень от чужих бед, ссор, раздражения, зависти сил набирает и в размерах увеличивается. Словно тысячи игл впились в раны, появились на руках парнишки чёрные точки.

– Да это же перья Хусумата прорастают! – простонал Бахтишка. – Лучше бы мне вовсе не родиться, чем в вороновых слугах ходить!

– Это мы сейчас поправим. Кар-р! Кар-р! Кар-р! – огромная перьевая туча закрыла небо. Бахтишкино отчаяние Хусумата к себе притянуло.

Не думал ворон так быстро поверженного врага увидеть, да удача ему улыбнулась. В проклятом месте, где когда-то богатырь одержал победу над колдуньей Риё, стала Саодат перечислять несчастья, посыпавшиеся на её голову. Не выдержал пытки ядовитыми перьями Бахтишка, а Хусумату того и надо. Прямо на троне подняла его неведомая сила в небо и переместила из пустыни в родные горы.

– Покажи ручки, защитник гор и кишлака Латиф. К лицу тебе, однако, мои пёрышки. Топорщатся волшебные перстни. А растут как быстро! Ровно десять мгновений даю я тебе, чтобы ты покорился и мне до земли поклонился. Слугой моим не станешь – перья тебя к камням пригвоздят. И помни, негодник: погибнешь ты – в каменном чреве сгинет и твоя любимая матушка.

Послышалось Счастливому Победителю, хотя таковым он себя сегодня не чувствовал, как из-под земли взывает к нему мать:

– Нет, сынок! Н-е-е-е-т!!!

– Нет, птица зла, не бывать по-твоему!

– Тогда счастливых снов, упрямец! Пусть тебе напоследок приснится ворон, сделавший рабами всех жителей кишлака. А то и весь мир.

Закрыл глаза Бахтиёр, а мысль работает лихорадочно: что делать, когда руки вместе с перьями к камням приросли? Не только встать – пошевелиться не в силах. Сколько он так лежал, и сам не скажет. Минуты ему часами казались. Пришёл в себя от шороха: это Кунгирок Арчу-момо привёл.

Всплеснула руками-ветвями властительница горных растений, поклонилась на четыре стороны и кого-то позвала на непонятном языке. Поползли сквозь заросли шиповника крепкие корни, обвились вокруг перьев. Использовав широкие листья как парашют, спустился сверху гигантский подорожник и полил кисти Бахтишки своим целебным соком. Последними прискакали гибкие прутья тальника и резко склонились к корням.

– Будет больно, но ты потерпи, сынок, не выдай себя криком или стоном. Не то нам всем несдобровать, – Арча-момо прижала к губам мальчика пахучие ветви.

Когда распрямились прутья, Бахтишка потерял сознание от жуткой боли. Очнувшись, увидел над собой добрые глаза своей спасительницы. А над израненными руками хлопотал доктор подорожник.

– Матушка, матушка милая! Что с тобой будет? Как тебя спасти? – родившийся в грозовую ночь в который раз задавал себе этот вопрос.

Вот и сейчас загремело, засверкало, хлынули на горы потоки ливня. Бахтиёр даже не пошевелился. Наоборот, подставлял упругим струям лицо, как будто ждал от них ответа. И нашёл его: на камне, поглотившем Саодат, вырисовывался след цветка. Оставалось только найти нужный.

Между тем возвратился бегавший куда-то Кунгирок. В зубах он держал ведёрочко из арчовых лап, в котором плескалась вода из источника Радости.
Ведь надо было попасть в недра обжигающего камня. Пёс вручил ведро Арче-момо, и она погрузила в него два зелёных свёртка. Заметив вопросительный взгляд Бахтиёра, объяснила:

– Кольчуги это. Поди читал о них в книжках. Тонкие, но очень прочные. И в огне не горят. Весь зелёный мир гор над ними трудился, когда узнал о твоей беде. Каждое растение свою лепту внесло. Ты уж прости, Бахтишечка, дальше пойти с тобой не смогу. Не будет от меня толку внутри камня. У тебя самого сил достаточно. Материнская любовь твоим щитом станет. Только ничего не бойся! Помни: страх камень зла кормит. Хусумат об него клюв и когти точил, чтобы все его боялись. Перья вороновы собери. В соке подорожника они тебе вреда не принесут, а пригодиться могут. И сорви тот шиповник, на лепестки которого твоя кровь пролилась. В добрый путь! Ждём с победой!

Надел Бахтишка кольчугу на верного пса, потом на себя подарок гор натянул. Вставили цветок – совпали лепестки с изображением на камне. Открылась щель, а за ней – тьма. Молча переглянулись друзья и вдруг заметили приближающиеся огоньки. Успел-таки волшебник Равшан своим светом поделиться.

А камень внутри оказался огромным жарким лабиринтом. Больше всего от жара страдали ноги. Тут перья и пригодились. Ими герои дорогу выстилали. Разложат – сделают пару шагов. Снова соберут. Снова разложат. Медленно, но продвигались. Всё лучше, чем никак. Понял Бахтишка, почему цветы волшебницы Адолат остались за пределами камня зла. Камень сам их испугался. Если б матушка в страхе букет не уронила, не сладил бы с ней враг. Значит, в них великая сила добра и справедливости, с ними и бояться нечего.

Возьмёт цветок, окунёт в арчовое ведёрочко – окропит камень. Шипят каменные стены, а вреда мальчишке причинить не могут. Поднимается наверх пар – белеет камень, превращается в ценный мрамор. Кунгирок хозяину помочь старается, однако, как ни принюхивается, пленницу отыскать не может.

Десятки способов перепробовали. Потом решили объединить огни Равшана, цветы Адолат и капли крови на лепестках шиповника. На шёлковом платке из длинных стеблей сложили сердце, белые лепестки соединили с розовыми и расставили кругом крохотные факелы. На этот раз повезло. Открылась дорога в подземелье, где в темноте томилась Саодат. Охраняли женщину две кобры, не позволяя даже пошевелиться. Порой ей казалось, что в неизвестности, без света и движения, без воды она сходит с ума. Сил придавали мысли о сыне.

Бахтиёр метнул факелы в раздувшиеся капюшоны и смело поднёс к ядовитым зубам по белому цветку. Подземные стражи рассыпались трухой.

Крепко обнялись мать с сыном и поспешили выбраться из мраморного лабиринта. От камня зла осталось одно название. А ценный мрамор ещё послужит людям.

Хусумат, ничего не подозревая, отдыхал на своём троне из саксаула и строил планы по захвату кишлака Латиф. Закроет глаза – перед ним склонившиеся в поклонах людишки, которые от страха глаз на него поднять не смеют.

Вдруг неведомая сила встряхнула трон. Он поднялся на клубах пара, просочившегося из-под земли, и полетел. Туда, откуда его принесли страх и отчаяние. В пустыню. Без боя потерпел поражение злой ворон, потому что добро, помноженное на добро, – великая сила.

Конец.

Людмила ПОЛОНСКАЯ, «класс»ная сказочница.