ПРИПОМНИМ?!

Пажи почистили детям плащи, отполировали короны, ознакомили с правилами дворцового этикета. Смотреть на повелителя позволялось только сквозь листья каштана; кланяясь, надо было звонко пристукивать каблуками; непременно хвалить: крону, кору, качество древесины, метёлки цветов – словом, всё, что имело хоть какое-то отношение к каштану.

Король Каштанище XV принял детей благосклонно, улыбнулся каждому, похвалил каштановые волосы гостей и даже шёрстку медвежонка Сафие. Дети мигом сообразили, что для повелителя чудесной страны каштановый был основным цветом и с успехом заменял почти все остальные.

Вдруг раздутый как бочонок Каштанище XV резко соскочил с трона и в три прыжка оказался рядом с Назире:

– Припомним, милая? Припомним!!! Это слово взбудоражило всё моё королевство. Представь, какой шум и гам подняли семена, выпрыгивающие из зелёных домиков с шипами, как заволновались желтеющие ветви, как заскрипели стволы... Мои министры разрабатывают программу припоминания. Уже завтра, обнаружив пропажу детей, родители горько пожалеют, что не нашли в доме места для несчастных двух пакетов каштанчиков. А тебе за ласковое отношение к нашим малышам будут прислуживать сотни каштанов-близнецов.

Голос короля, вначале ласковый, звучал всё грознее и грознее. От гнева у него потрескались бока – пришлось вызывать придворного врача, который смазал раны повелителя целебным каштановым соком, настоянным на меду.

– Каштановый мёд считается одним из лучших, – Халифе на правах старшей попыталась разрядить обстановку. – Пчёлы со всех сторон летят к цветам, похожим на диковинные свечи.

Король расплылся в улыбке:

– Рад принимать в своём дворце столь мудрую принцессу. Надеюсь, вы внесёте дельные предложения в программу припоминания.

Халифе укоризненно посмотрела на сестру: надо же было ляпнуть такое. Припомнит она... Как теперь выкручиваться? И родителей подвергать опасности нельзя, и королю перечить страшно.

Назире и сама уже была не рада, что в парке дала волю эмоциям и запустила резкое слово в каштановое пространство.

– Ваше Каштановое Величество! – присела девочка в реверансе, как их учили в театральной студии. – Мой папа не хотел никого обидеть, и я ничего не собиралась ему припоминать. Просто мы с ним сцену из спектакля репетировали. Если бы вы только знали, как папочка любит гулять по каштановой аллее. Каждым листочком любуется и мечтает, чтобы каштаны росли на всех улицах Минска. Нам целые лекции о каштанах читает, чтобы мы о них побольше знали...

На лице короля отра­зилось сомнение. Он недоверчиво окинул взглядом детей, а потом слова его защёлкали, как каштаны об асфальт, сотрясая воздух:

– Просвещает вас, говоришь... Это легко проверить. И горе тебе, если ты отважилась меня, самого короля Страны каштанов, обмануть! Расти тебе тогда каштаном под окном вашего дома. Всех вас превращу в деревья. Халифе будет дарить тень двору музыкальной школы, под Эмир-Саидом будут отдыхать футболисты, а Сафие украсит детскую площадку. Как тебе такой расклад?! Пока не поздно, признавайся, что солгала! Может, и прощу. Или всё-таки припомним?

– Как можно обманывать короля?! – голос Назире дрожал, но девочка стояла на своём.

– Тогда готовьтесь к испытаниям. Для начала приведём вас в норму.

Каштанище XV взял волшебный жезл из древесины родового дерева-оберега и коснулся им гостей поневоле. Теперь сказочный Мальчик-с-пальчик, встань он рядом, мог бы гордиться своим ростом.

Продолжение следует.

Людмила ПОЛОНСКАЯ, «Класс!»ная сказочница.